好戏，不只在聚光灯下上演，也在笔间生花。八旬画家周根宝近日带着新书《好戏在后头：周根宝戏剧人物画集》来到上海书城与读者见面。
“过去有好戏，现在有好戏，将来也有好戏。‘好戏在后头’不是代表某一阶段的落幕，而是意味着新的开始。”在周根宝看来，好戏不仅指向戏曲舞台上的故事，更是指向步履不停的未来。
新书分享会现场。李彦宁 摄
“好戏在后头”短短五字，既是画集的题眼，亦是周根宝的人生写照。自幼，周根宝受母亲影响，对戏曲耳濡目染，1961年考入上海美术专科学校预科。读书时生活条件艰苦，为了节省开销，他去卖废纸的商店买纸边角料自行装订，练习速写、素描。“学画要多练习，同学们都是这样。”
在校时，周根宝是班长，也是团支部书记。那年，上铺同学陈逸飞意外骨折，周根宝每天背着他上下学，度过了整整三个月。“他是非常勤恳好学的，不愿意荒废学业，所以每天坚持要上课。我作为班长，应该要挑起这个任务。”周根宝提到，预科在读期间，同学们生活在一起，彼此亲如兄弟。当天活动现场，也有不少他的老同学到场支持，续写六十多载的同窗情谊。
如果说为人处世中的“好戏”，源自日久沉淀的品格，那么笔墨丹青下的“好戏”，则生发于数十年的潜心钻研。1963年，周根宝来到上海博物馆，做了十七年古代绘画的临摹与复制工作。“西洋画可以通过写生来获取认知，而中国画必须要临摹。因为我们的传统太深厚了，如果不临摹学习，那便是无根之墨、无本之所。”预科时经历过严格的临摹作业，工作岗位上完整临摹了六遍《清明上河图》，周根宝在一笔一画中深刻体会着中华民族艺术文化中源远流长的生命力。
上世纪90年代移居美国后，周根宝研习毕加索、米罗、康定斯基的原作，回望中国艺术的根脉，走向更加前沿的创作之路，而从小浸润的戏曲舞台则是他的创作沃土。“中国每一个地方、每一个民族都有自己的戏，这是我们哲学、文学、音乐、舞蹈的集合，美不胜收。”在周根宝的画笔之下，戏曲人物的勾画中蕴藏着西画技法的掠影，中国书画的气韵也贯穿其中。
“作为一个中国人，不能忘记我们的民族之根。”从上海美专的求学岁月，到远赴海外的探索之路，再回归故土继续挥毫。对周根宝来说，即便到了八十岁，“好戏”也尚未抵达终章。更好的艺术表达，永远“在后头”。
为读者签售。李彦宁摄
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